Longue de 290 km, Muteshekau-Shipu – le nom innu de la rivière Magpie – est située sur le Nitassinan de la Nation Innue (territoire ancestral), tout près de la communauté de Ekuanitshit (Mingan). Le secteur abrite l’esprit du caribou, “Papakassik”, qui est d’une importance majeure pour les Innus de Ekuanitshit.
Elle est localisée dans la région de la Côte-Nord au Québec (Canada), en Minganie, près des villages de Rivière-Saint-Jean et Magpie. Cette rivière recèle des paysages sauvages grandioses et tient sa réputation internationale de son immense potentiel récréotouristique pour les expéditions en eau vive.
Le prestigieux National Geographic et plusieurs autres magazines spécialisés ont classé la rivière Magpie parmi les 10 meilleures rivières au monde pour le rafting d'eau vive. Son potentiel récréotouristique a été confirmé par une étude indépendante.
Une étude scientifique a conclu que la rivière Magpie offre une densité et un calibre de rapides inégalés par d’autres rivières d’expéditions de renommée internationale*. Elle est pourtant la seule rivière parmi celles-ci à ne pas bénéficier d’un statut de protection.
*Étude du Laboratoire d’expertise et de recherche en plein air (LERPA) :
« La qualité des paysages, la topographie accentuée de certaines sections, le caractère sauvage, de même que le niveau de difficulté des rapides confèrent à la Magpie une réputation de rivière ultime » (Fédération québécoise du canot et du kayak, 2004).
La rivière Mutehekau est une des artères du Nitassinan Innu (territoire ancestral de la Nation Innue)
Le Conseil des Innu de Ekuanitshit a voté en janvier 2016 une résolution en faveur de la protection de la rivière Mutehekau (Magpie), de ses paysages et de ses usages. Le territoire ancestral (Nitassinan) de cette communauté innue englobe la rivière Magpie et son bassin versant.
« Nous, Innu, avons toujours protégé et vénéré la Mutehekau Shipu et nous le ferons toujours. Il en est ainsi de notre Nitassinan. » Jean-Charles Piétacho, chef du Conseil des Innu de Ekuanitshit.»
En savoir plusLa protection de la rivière Magpie fait l’objet d’un large consensus régionalet national.
Le consensus pour la protection de la rivière Magpie s’exprime notamment via les résolutions officielles votées par le Conseil des Innu de Ekuanitshit et la MRC de Minganie, ainsi que les nombreuses lettres d’appuis reçues d’élu.e.s provinciaux, d’entreprises, d’organisations académiques et de groupes environnementaux. Une proposition officielle d’aire protégée de 2630 km2 a même été déposée au gouvernement du Québec en 2016 par les élu.e.s de la région de la Côte-Nord, restée sans réponse depuis.
« La rivière Magpie est un trésor régional, national et international. Sa protection et sa mise en valeur représentent un immense potentiel de développement récréotouristique pour notre région. » Luc Noël, préfet de la MRC de Minganie.
Le Ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles du Québec s’oppose à la protection permanente de la rivière. La société d’état Hydro-Québec a quant à elle déjà inscrite la rivière Magpie dans ses plans stratégiques et évalué son potentiel pour le développement
En savoir plusPlus de 11,000 personnes ont signé une pétition pour la protection de la rivière Magpie, lancée en 2009 à l'initiative de la SNAP Québec et de l’AEVM
Depuis, le consensus pour protéger cette rivière est devenu de plus en plus grand, et est aujourd’hui à son apogée à travers cette alliance entre Première Nations, élus, groupes citoyens et groupes environnementaux. La protection de la rivière Magpie est également appuyée par d’autres intervenants du milieu académique, des entreprises ou des associations récréotouristiques.
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Le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement du Québec (BAPE) a recommandé à deux reprises la protection de la rivière Magpie.
Une minuscule portion en amont de la rivière Magpie bénéficie déjà d’un statut de protection provisoire. En 2006, le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) a eu pour mandat d’effectuer une consultation publique sur ce projet d’aire protégée en vue de pérenniser le statut de protection de la réserve. Suite à cette démarche, le BAPE a statué que les frontières de la réserve devraient être révisées afin d’inclure la portion aval de la rivière Magpie jusqu’à la troisième chute et de respecter certaines frontières naturelles.
Le rapport rédigé en 2009 suite aux audiences publiques réalisées par le BAPE au sujet du développement du complexe hydroélectrique de la rivière Romaine, recommandait la protection d’une rivière semblable à la rivière Romaine sur le territoire de la Côte-Nord. Selon une étude du LERPA (www.etudemagpie.org), la rivière Magpie est la seule rivière présentant la même richesse récréative que la Romaine.
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